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穿成科举文里的嫡长孙 第63节

    紧接着又道:“偌大的太仓州,不止军卫跋扈一件事。衙差懈怠散漫,堤坝久久不能垒高,造船传统荒废……在两位眼里,这些事不值得一治吗?”

    朱同知、刘通判一愣,面面相觑,又露出惭愧之色——原是他们破罐子破摔了,大事做不了,小事做不好。

    “全听知州大人吩咐。”朱同知、刘通判道。

    ……

    两个月余,司徒旸派数个军士乘海船抵达太仓州,拜见裴知州。

    正巧这时,裴秉元夜里带着人突击巡察城楼,发现值夜的衙差不好好看守城门,反倒聚在一起顽叶子牌,喝酒赌钱。

    顺藤彻查后,州衙内的衙役竟有三分之一参与过。

    “你们既不好好端着这饭碗,有的是人肯进三班。”

    裴秉元革去犯错者,张榜另外招募,趁机好好整治了衙门里的衙役。此后,军士每日早中晚带队操练衙役,众人皆不敢怠慢。

    ……

    谷雨时节,雨生百谷,故有此名。江南之地春雨充沛,绵绵又沥沥,此时田壤湿润如膏,正是黄犊犁地,农户低头种秧的时候。

    百姓忙着农耕,裴秉元却已经在担忧夏涝了,春耕后有两月的空档期,需在此期间把堤坝垒高。是日,他来到常熟县县衙,与詹知县商议修筑堤坝之事。

    詹知县比裴秉元品级低,自然对上官恭恭敬敬的,但一提及修建堤坝的事,詹知县便面露难色,佯说常熟县今年要修建水渠,恐怕难以抽出徭役修建堤坝。

    毕竟每年汛期,外溢的江水都漫到太仓州去了,常熟县并不受灾。既无好处,詹知县怎么可能平白无故出人手呢?

    裴秉元早有准备,说道:“詹大人明年满任了罢?”

    “裴大人此话何意?”

    “本官乃圣上亲自外派,若太仓州治水有所成效,此事必定呈至京都,奏报朝廷。”裴秉元隐晦道,“詹大人还是再想想罢,这样的机会可不多。”

    詹知县沉思。

    话到这里,裴秉元只需等鱼上钩了,遂起身道:“本官先回去了,詹大人想清楚再来答复本官罢。”

    裴秉元回到家中,没过半日,詹知县身边的小厮来传话,道是:“禀知州大人,詹大人派小的传话,说裴夫人初来此地,必定有许多不相熟、不方便,詹大人有个亲妹子,不如让她过来陪夫人小住几日。”

    这哪里是过来陪林氏的,分明是看上了裴秉元的身份,想让裴秉元纳其为妾,与裴家联姻。

    这算是常熟县出人垒高堤坝的附加条件。

    裴秉元喉结一嚅一嚅,脸涨得通红,显然吃怒,正打算出口斥责,却被林氏拦了拦,林氏低声道:“妇人的事交给妇人来办,老爷且宽心,水利之事为重。”

    林氏笑盈盈对那小厮道:“劳你们家大人挂心,他们父子住在前院办公读书,我一个妇人在后院,着实有些闲闷,正缺个人说话。”

    人很快就送过来了,名叫詹茵倩,是个二十四五岁的女子,姿色中上,教养不俗。

    林氏与其闲叙了一番,才知晓——詹家原想多留她几年,结果想说亲时,不巧遇上老人先后辞世,一下耽误了六年,迟迟未嫁人,成了大姑娘。

    “妹妹真是太不容易了。”林氏唏嘘,又问道,“妹妹想找个甚么样的夫婿?”

    詹茵倩垂眸应道:“父母去了,我自然是听兄长的安排。”

    翌日一大早,林氏还在梳妆,听到院里有些争执声,赶紧出去看看。

    只见詹茵倩端着一个洗衣盆,正打算到衙门外的古井取水洗衣服,那里的洗衣妇人最多。

    问题在于那洗衣盆里放的,是裴秉元的衣物。

    幸好林氏安排申二家的盯着她,及时给拦下了。

    詹茵倩脸上又羞又红,道:“我帮老爷洗洗这几件衣物……”

    申二家道:“詹小姐可别乱喊,他是咱家的老爷,詹小姐要喊也该喊官老爷、裴老爷。”又道,“院里就有井,詹小姐往外走作甚么?”

    詹茵倩被戳破,头更低了,细声道:“古井水洗得干净些……”

    这时,林氏已来到跟前,道:“来者是客,这些粗活哪里是你干的?”顺势夺下了洗衣盆,递到了申二家手里,眼神示意申二家先退下去。

    林氏带詹茵倩来到厢房里,双双坐下。

    “你的心意我已经明白了。”林氏佯装大度,浅笑道。

    詹茵倩手里扯着帕子,默不作声。

    林氏牵住詹茵倩的手,继续道:“你是好人家养出来的姑娘,懂规矩,知修养,有你这样的人儿当妹妹,我是一万个愿意。”

    “这屋里没旁人,我便同妹妹直说了……要我看,此事也该趁早,趁着老爷这几年身子还硬朗。”

    “老爷和我向来都是善待人的,在这苏州府里,老爷和你长兄又是同仁,你长兄必定会为你撑腰。等两三年后,老爷任期满了,被召回京了,你也无需担忧甚么,在伯爵府里我还会同往常一样待你,老爷也是个情义深的。”

    “唯独一点,你再想回娘家、见兄长,恐怕就没那么容易了,这份思念你得忍着。”

    “伯爵府在京都城里是有头有脸的人家,是出了名的善待庶子庶女。你若添了男丁,他上头有两个兄长,都是勤学长进的,足以撑起伯爵府,往后必不会亏待弟弟,能读书最好,读不好也不打紧,即便分家,兄长们也会替弟弟张罗好府邸亲事的。”

    “若是添了女孩,以伯爵府眼下的地位,多得是勋贵人家前来求娶,除去嫁不了那些长子嫡出的、清流有功名的,也还有不少选择的余地……此事有父兄们替她张罗,你亦不必费心。”

    “你只管跟回京都城过富贵日子就是了。”

    听完林氏一番话,詹茵倩的脸色渐渐由羞红转为沉沉,她若是十余岁,兴许听不明白其中深意,如今她已二十四五,岂会听不明白嫁做人妾之难?

    她挣脱了双手,收回身前,咬咬牙道:“小女不明白裴夫人是甚么意思。”

    林氏佯装惊讶,追问道:“妹妹不是想嫁入伯爵府为妾吗?”

    詹茵倩身子往后侧,连连摇头,道:“裴夫人误会了,小女是奉兄长之命,来陪夫人解闷而已,万不敢动其他心思。”

    “是我会错意了。”林氏佯装不好意思,讪讪道,“幸好这屋里就咱两个人,不然可就坏了詹姑娘的名声了。”

    再晚些时候,詹茵倩便借口说自己身子不适,先回去了,往后有机会再过来陪知州夫人。

    ……

    夜里,裴秉元得以从前院搬回后院住,连连夸赞夫人有能耐,这么快就摆平了,又好奇问:“夫人都同她说了甚么?”

    “官人真想知道?”

    裴秉元点点头。

    “也没甚么。”林氏边卸下珠钗,边趣道,“我只说要嫁就趁官人这几年身子硬朗,人家姑娘便打退堂鼓了……”让裴秉元不知是喜是愁。

    夫妻二人玩闹了一会,言归正传,林氏道:“我已经送帖邀詹知县的夫人后日过来喝茶叙话了,你就放心罢。”

    人是退回去了,但还有些善后的事要做。

    ……

    ……

    太仓州东靠沧海,北临大江,五月时候不见炎热,尤为清凉舒爽,裴少淮的心境也跟着舒坦。

    初来太仓州两月,家中、府衙杂事颇多,但裴少淮每日余留固定时间钻研文章,以答策问为主。

    譬如今日,他从父亲那儿听到一个消息,说得是广顺府的粮仓连续三年空空如也,仓内一颗粮食都没有,巡抚将此事上禀朝廷,知府、府丞等一大批官员被撤职。

    广顺府地势平坦,良田颇多,无灾无害,年年丰收,为何会收不到税粮以填满粮仓呢?

    裴少淮以此题作策问文章,他写道:

    “富庶之地久无积储非不产粮,乃因军卫土地失控也。”

    广顺府和太仓州有相似之处,大量的良田被军屯所控,老百姓手里的田地十不足一。军户所缴的税粮归军屯,豪右武弁、勋贵之后侵占良田又无需纳税粮,光靠老百姓手里那点田地,哪里填得满府衙辖管的粮仓?

    裴少淮最后写道:“欲厚粮仓,需清理屯田,将豪贵侵占之地归于百姓耕耘。”

    他写这篇文章也非头脑一热,仗义执言,而是朝堂上屡屡提及土地兼并之弊,百官上谏削弱豪贵特权,限制王亲贵族、豪右武弁手下耕地的限额,将良田归还百姓,朝廷才能源源不断收到粮税。

    他写这篇文章是顺势而为。

    落款“北客”,裴少淮读了一遍,颇为满意,叠好放入信封中,叫来小厮长帆,吩咐道:“长帆,同上次一样,送去东林书院,投在崇文文社的书箱里,注意别叫人看到。”

    “少爷,小的省得。”

    长帆是跟在裴少淮身边的新小厮,十五岁,同长舟一样也是个机灵的,还识字。

    裴少淮又道:“回来的时候顺道去书院正门,看看今年录用的名单贴出来没有。”

    “是,少爷。”

    下晌,夕阳西斜时候,长帆回来了,回禀裴少淮道:“少爷,名单贴出来了,上头有您的名字。”脸上却十分不快,仿佛受了甚么大委屈。

    “怎么了?”裴少淮问道。

    长帆愤愤道:“少爷有所不知,那东林书院也忒不地道了,他们将少爷名字单列在一张榜上,上头写着‘北直隶乡试解元,随父南下,父太仓州知州,故免试录入’。”

    裴少淮大抵想明白了,倒也不恼,说道:“事实而已。”

    长帆气得满脸通红,继续道:“榜下还有学子指指点点,说甚么若是真真考一场,这知州家的大公子未必能被选入,还说北直隶的乡试是小儿科,其解元只能比南直隶的五十名,小的听后,回来路上越想越气。”

    裴少淮心想,这长帆年纪还是太小了些,跟长舟比起来,不够稳重,也不够通晓人心。

    慢慢来就好了。

    长帆对裴少淮带有些崇拜,又道:“若是少爷去参加了考试就好了,好叫他们知晓少爷厉害,让他们不敢口出狂言,哼。”

    裴少淮慢条斯理地同长帆说道:“我既能免试选入,自然就不会参加考试的。”

    紧接着解释道:“若是哪位教谕批改时,知晓我的身份,有意贬低我的文章,众人便会说北直隶乡试解元不过如此,比不了江南学子。若是公平公正了,我名列前茅,他们又会说书院教谕是看在父亲的面上,给我留了脸面。”

    第62章

    东林书院崇文堂里,数位学子团团聚在案前,迫不及待拆开那封落款“北客”的信,争先凑在一块品阅文章。

    他们正是崔正已、程思、乔善继、田永玏、李晟言,崇文文社由他们几人打理,在东林书院里被称为崇文五子。这其中,崔正已是文社社长,也是去岁南直隶乡试解元。

    几人出钱出力,每月整编好文章成册,再交由书坊排印成册,或分发给诸位社员赏读,或寄送到其他书院、学府,相互间借鉴交流。

    这便也意味着,此五人不仅学问颇佳,家资亦十分丰厚。

    几人读完,久久不舍释手。

    副社长程思率先发声,道:“北客笔力十分稳健,果然又是一篇佳文,以我之见,此文可刊印于本期《崇文文卷》的卷首矣。”

    自打去岁十月,这位名号“北客”的学子每月必投来一篇策文,用辞颇具古典之风,却没有古典文的冗重,多了几分清新雅逸,再仔细一读,字字句句中又藏着锋芒。

    这样的文风实在太难得、太少见了。

    田永玏很是崇拜这位北客,夸赞道:“书院里,众人皆追求策问文章笔力犀利,力求一针见血,仿若字字句句须如刀似箭,才能刻入人心,北客给了我们一个新范例,温柔刀才是最狠……此文仔仔细细的一刀刀,把豪武囤积田地之弊端批得体无完肤矣。”

    其余几个纷纷点头附和,李晟言笑道:“田师弟,我可从未见过你对谁人服气,这北客是独一份。”文无第一,学子间文章各有长处,要叫一个颇具才气的学子服气另一人是极难的。