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穿成科举文里的嫡长孙 第83节

    这回,夫子判卷后,十分满意,却不露于色,言道:“九分矣。”

    ……

    秋色渐浓,天气干爽,桂花树上抽出细小花苞,藏于叶间,尚不闻其香。

    京城里学子愈见增多,多是来赴考北直隶秋闱的。

    八月初八,秋闱的前一日,少津、言成皆已准备就绪,三更天里,就着贡院燃放的信号炮登车出发。

    贡院门前,灯笼光微,映于二人脸上,稍显紧张,少淮前来送考,笑呵呵打趣道:“都到门前了,无需紧张,也无需多想,只消记得自己叫甚么名字就成,其他皆可忘了。”

    再次点验考篮物件无误后,少淮送他们排队入场,才回到马车里。

    巧了,裴少淮透过车帘,见到一辆熟悉的马车缓缓驶来,停在了不远处,车上之人下来,果真是老熟人——另一个裴家。

    裴少炆上回只中了副榜,不算中举,今年要再次下场考试。

    三年不见,裴少炆未见壮实,反倒消瘦枯槁了几分,眼神有些迷离涣散。

    不是祖父前来送考,而是祖母,二老太太给孙儿打气道:“炆儿,你好好考,夫子们都说,你只要发挥正常,必定上榜无虞,还可争一争名次。”

    又道:“等你中了举,有了功名,祖母便让你祖父替你去说亲。”

    第84章

    八月初九这一日,北直隶乡试第一场开考,主考官是太仆寺卿陆严学陆大人,所出的题目正如其名,讲究古典研学,又如其职,策问与兵马运行相关。

    譬如首场中,四书题三道,五经题四道,《尚书》其中一题为“昔在文武,聪明齐圣,小大之臣,咸怀忠良”,考核君臣相待之道。

    考场上,数众学子初见题目时,皆是一愣,他们习惯于锋芒毕露、言辞犀利的笔法,突然遇到如此古香古典的题目,笔下一时难以收起锋芒,流转蕴意。

    裴少津和徐言成镇定自若,夫子曾告诫过他们,考官出题千变万化,考生最是忌讳临场变换笔法文风,只需按寻常习惯作答即是。

    两人沉稳作答。

    伯爵府里,老太太、沈姨娘日日吃斋拜神,祈祷文曲星保佑,比贡院里的少津还要紧张几分。

    这日,林氏来到裴少淮的院子,问儿子道:“秋闱主考官的陆,和少津心仪的陆小姐,是不是同一个字?”

    裴少淮颔首,应道:“是同一个陆。”

    林氏又问道:“依你之见,少津这回能有几成把握中举?”

    裴少淮不知母亲缘何突然问这些,如实应道:“若无意外,以少津的学问,应当榜上有名,至于名列几许还需看些运气。”

    林氏了然,这才款款道出心思,言道:“少津中举后,陆主考便是他的座师,鹿鸣宴上,他须行门生之礼,也该好好准备礼件,留个好的眼缘,日后说亲的时候顺当一些。”

    她心思细,已经想到了这一层。

    从不苛责庶子庶女,反倒为他们处处打算,实属难得,裴少淮本想夸母亲大度,又觉得不合适,一时间不知如何应答。

    反是林氏看透了儿子所想,轻快笑笑,言道:“天底下哪有人不怀私心的?”

    儿郎佳意气,慈母有素守,林氏望着少淮,欣慰道:“不过是淮儿样样出色,让娘亲的一番私心微不足道,不足以施,才显得大度罢了。”于亲儿前直言——看似善心,也有私心。

    九日过后,裴少淮驾车前往贡院迎接津弟秋闱归来。贡院外,夕阳马车长相连,影斜人盼院门开,前来迎接儿郎归来的人家翘首以待。

    “吱呀——”南门沉沉推开,那些昏倒病倒在号房里的学子率先被抬了出来,重者奄奄一息矣,轻者挣扎着还欲起身作答,已然魔障不知身处何时何地。

    裴少淮坐在马车中,透过人头攒动,依稀见到裴少炆躺在担架上被衙差抬出来,手中还紧紧握着墨汁未干的毛笔,衙差大喊:“裴少炆家人何在?裴少炆家人何在?……”

    裴尚书府的人慌慌张张挤上前,二老太太握着幺孙的手,皱纹深刻额间,哀声唤着裴少炆的乳名,神色很是复杂——既有关切担忧,又有怪怨遗恨。

    裴少炆睁睁眼,虚弱应道:“祖母……孙儿答完了……”手中的毛笔才松开落下,而后沉沉昏睡过去。

    犹可见其执着执念,撑着他熬过了九日三场的考试。

    贡院里人员几乎散尽,才见少津和言成缓步走出来,脸上带着些疲惫,状态尚佳,颇有几分胸有成竹、胜券在握之意——学问深厚时,下笔自知文章好坏。

    返回府邸路上,兄弟马车内相对而坐。

    三场考试考完,少津身子疲惫,但脑子仍处于亢奋当中,眼眸发亮,想来他颇满意自己的考场发挥,裴少淮遂问道:“考得如何?”

    少津意气风发时,在兄长面前并不隐匿心绪,直言道:“不负家族所盼,不负夫子所教,不负自身所学,不负……佳人所许。”

    “那便好。”裴少淮应道。

    ……

    乡试考完以后,按照朝中规矩,主考官需携诸位房官于半月之内完成阅卷,九月初填榜公布。

    桂子花开香十里,路人身上染芳馥,小朵黄花盛开,该是放榜时候了。

    裴尚书府的人早早守在榜前,只为第一时间将喜报传回府邸相庆。倒也不辜负裴少炆三年来耗尽心神、如痴如魔地扑在学问上,他最终得了正榜第六名,是个十分不错的成绩。

    五经分为诗、书、礼、易、春秋,五经中的第一名,称之为“五经魁”,即桂榜的前五名。裴少炆以《书》为本经,居于第六名,便说明他是尚书卷中的第二名。

    尚书卷第一名何人?

    再看桂榜上,只见榜首写着——第一人,裴少津,北直隶顺天府宛平县,本经《尚书》……其后用小字写着婚姻、祖宗三代与兄弟姓名、出身等家状。

    正是伯爵府的庶子裴少津无疑。

    裴少炆与同族庶弟皆为《尚书》本经,却被压了一头,于是排到第六名,不知者只道一族一宗出两才,直夸景川伯爵府底蕴深厚。知晓两家渊恩怨者,则抿嘴偷偷揶揄。

    裴尚书府众人脸上喜意一时皆无,神色复杂。

    继续往下看,徐家长孙徐言成位居第二,杨家长孙杨向泉位居第三……勋贵门第、寒门清流、书香世家,三家各占一角,夺得前三,这番排名倒也值得玩味。

    榜下书生们纷纷相谈,有人赞叹道:“盛京藏卷堪万数,杨门书韵占八千,伯爵府这位二少爷能胜过老派书香门第,夺下解元,实在了得。”

    “若是没记错,三年前那次秋闱也是这伯爵府裴家拿了解元罢?”

    “是矣,上回是长兄裴少淮,这回是二弟裴少津,同属一辈。”

    再看裴少津的生辰,竟未满十八,又唏嘘道:“十八才俊夺解元,白发老翁空悲切,世间悲喜果然并不相通……”

    “这位二弟是十八,那位长兄三年前才不足十五,也夺了解元,依我看他们家专门出解元……诶,如此一想,心里是不是会好受一些?横竖都是比不过,倒不如归结于裴家太过厉害。”旁边一学子又浇一桶冷水,并自我安慰道。

    “兄弟二人如此霸居榜首,可否给他人留些活路?”

    “人家留了呀。”有人白了一眼,说道,“这不是留着第二名第三名吗?能争到第二第三也是个本事,你该庆幸他们兄弟没有同一年考,不然连第二都没得争。”

    “等等。”有个学子恍然问道,“他们家可还有其他兄弟?万一后面还有少河少江甚么的,岂还了得?”

    议论不绝。

    桂榜下,几朵小花落在衣襟上,徐言成听了这些谈论,啧啧两声,并不觉得有甚么,只自嘲一句:“感觉方才有被冒犯到。”

    正巧,杨家人前来看榜,杨向泉也在一旁,颔首回应道:“我也有被冒犯到。”

    含蓄自嘲不妒忌,两人相视,不禁一笑,而后拱手作揖,异口同声恭祝道:“第二(三)名也不错。”

    ……

    北直隶秋闱解元再落裴家,是伯爵府的裴,而非尚书府的裴。两兄弟皆尚未说亲娶亲,伯爵府的拜帖再次多了起来,许多勋贵人家有意将女儿嫁进来,结两姓之好。

    十七八岁就有了举人功名,勋贵圈里,这样的青年才俊并不多。

    林氏一应先婉然推托了,一来未予杨家答复以前,要给予杨家尊重,二来少津已有意陆家孙女。

    几家人设宴庆祝少津、言成中举,场面不大却十分和睦温馨,自不必多说。

    大雪纷扬又到寒冬,裴秉元三年期满,从太仓州回京考满。司徒旸在山海关城任满三年,亦携带妻儿回京,向圣上复命。

    司徒将军府中,一小团子两岁有余,头上扎着两个总角,机灵好动,正是司徒旸的儿子司徒千霆。

    司徒旸领着团子来到父亲书房,松开手,对儿子道:“去罢。”

    团子承了司徒家的血脉,小小年纪走起路来又稳又直,来到司徒武义跟前,像个小马一样匍匐在地上磕了个头,稚声喊道:“给祖父问安。”

    老将军心都化了,满脸笑呵呵的,赶紧屈身把孙子抱起来,放于膝上,哄道:“再喊一声。”

    “祖父。”

    家中独孙,人老隔辈亲,老将军抱着孙子,进屋拿了许多精巧的物件,把团子身前的小兜塞得满满当当,犹觉得不够。

    司徒旸幼时从未得过父亲这般神情、这般相待。

    司徒武义略犹豫之后,用商量的语气道:“边关寒苦,吃住教养不比京都城里,过了年之后,不若让……”

    “千霆。”司徒旸喊团子,招招手。

    团子哧溜从老将军怀里滑了下来,跑到父亲身后躲着,探出头来。

    司徒旸才继续道:“我平日里忙于操练兵马,镇守隘口,是若兰上下操劳,一个人在家教养三个孩子……父亲不若想想,千霆缘何一回来就懂得喊一声祖父。”语气寡冷。

    几年过去,司徒旸仍是一身不羁,又多了几分沉稳凌厉。

    司徒武义一怔,又闻司徒旸继续说道:“父亲若还有那样的打算,下次回京复命,我可以一个人回来。”

    言罢,司徒旸拎着团子的衣领提起来,往上一举,而后娴熟抱在小臂上,回了自己的院子。

    ……

    裴父既已归京,乔允升趁此时候,聘请官媒上门说亲,经得裴家应允后,再着伯爵华服入宫,请圣上赐婚,还得了几十抬御赐聘礼。

    一个有圣上赐聘礼,一个有皇后赐良田嫁妆,真真是贵人促成的大好事。

    纳采之日,乔允升备好聘礼仪物送至裴家,民间称之为通道路,足有一百八十八抬喜盒,前头的八十八抬是御赐的,后头的百抬则是乔家自备的。喜盒里内盛有赤金镯子、拳大珍珠、玉器首饰、绸缎布正与梦熊穿戴等等,没有一抬是虚的。

    问名、纳吉、纳征、请期,迎娶大礼定于十二月十八,黄道吉日。

    大婚当日,竹姐儿即将嫁作他人妇,向父母敬茶拜别。

    她端茶叩拜母亲时,林氏微扯了扯衣袖,腕间露出了一只有些哑光的白玉镯,并不光鲜夺目,却护手温滑。

    竹姐儿当即注意到镯子,立即晓得当中玉意,一抬眸,与林氏目光相对,满眼感激。

    林氏端坐着,笑着接过茶,叮嘱道:“夫妻唱和,无忘肃恭。”

    竹姐儿颔首,眼中噙泪,道:“母亲教养之恩,莫不敢忘。”

    林氏小心翼翼将那只不太合手的镯子脱下来,戴到了竹姐儿的手腕上,恰恰好。

    竹姐儿眼中的泪随之涌出,不能自控——这只不起眼的玉镯,是小娘平日所戴,已经戴了十数年了。

    她想起小娘昨夜替她梳洗时说的话,道:“你能嫁到正经人家做正经的大娘子,小娘很欢喜也很满足……”语气平而绵长,欢喜之余,又带着些遗憾。

    竹姐儿微侧头,看到门后的小娘哭成了泪人,红着双眼朝她挥挥手,脸上已经没有了遗憾的神色。

    林氏借着一枚玉镯,替从未争过抢过的沈姨娘,略了却心愿。