大理寺升职记 第11节

    “以后出门要多带点人，尽可能不要落单，还有，若是此案不解决，怕是以后这种事不会少。”

    苏芷涵当然明白好友意欲何指，听已然得罪了幕后之人，若是这一不能将其揪出，往后必定视自己为眼中钉肉中刺，日日欲处之而后快。

    “账本没有了，就没了关键性的证据，要定罪实非易事。”

    屋子里只有苏芷涵三人，她的朝服被仆人拿下去清洗，现下仅着了中衣。俞悯嫣怕她冷着，让人拿了两床被子来给她围上。要不是苏芷涵拦着，俞悯嫣怕是能弄来七八个手炉。

    楚楚跟在旁边听，像是听懂了，又像是没懂，听半天就听出一个重点，“苏姐姐，什么是账本？”

    苏芷涵特意停顿为她解释，“一个方方正正的册子，其实和三字经的书册差不多，记录生意往来，账目出入。”

    楚楚恍然大悟，“上边是不是有一行一行的字，写着多少钱多少粮食？我好像捡到过。”

    苏芷涵眸光微动，忙追问道，“你在哪里捡到的？”

    “就在......”楚楚捂着脑袋回忆半天，突然拍腿道，“是城东的街市上，那天是正月十五，我在街上行乞。原本人们都去买花灯看表演了，我在的那条路上没有什么人。然后我也想去人多的地方，就看见一个人背着包袱急匆匆的往前走，好像有人追他似的。”

    所有的细节都与胡舟极为相似。苏芷涵让楚楚继续说下去，她预感这会是一条终于的线索。

    楚楚年纪小记性好，还真的记住不少细节。

    “有本书从包袱里滑出来，我就叫那人，可他好像太着急赶路了根本没听见。后来我拾起那本书，翻开看都是记着粮食，银两，还有一些不认识的名字。”

    十有八九就是粮铺的私底下的账本了。原来账本没有被找到，她忽然就明白了那些黑衣刺客为何一直追着她。一方面是报儿子的仇，一方面是怕账本落在她的手里。而这回遇险，恐怕是楚楚的行迹已经暴露。

    苏芷涵按住楚楚的肩，“那本册子现在在哪？”

    楚楚回忆道，“这册子不能当饭吃，也不能当钱花。所以我就拿它抵了香火钱，垫在城隍庙的佛脚下，就是两位姐姐之前去的那个寺庙。”

    闻言，苏芷涵当即起身，借来一身玄色衣服换上，拜托好友赶快派人去找赵寺正报信，即刻前往城隍庙。

    俞悯嫣一一应下，见苏芷涵马上要出门，忙拉住她的胳膊，“不等大理寺侍卫一同前去吗？你一个人去危险。”

    “等不及了。”苏芷涵拍拍的好友的手背以作安抚，“放心好了。”

    从俞江别苑出来，苏芷涵连马匹都没有借，几乎是全程施展轻功急行，连夜赶往城隍庙。

    这个时间，香客们早已离去，连撞钟诵经的僧人也准备安寝了。佛堂内昏暗无光，苏芷涵悄声潜入，即将靠近佛像之时，却忽闻身后有掌锋袭来。

    第二十章

    说时迟那时快，苏芷涵侧身闪开，整个人翻转到佛像一侧，抬手按住佛脚却不见有书册。紧接着数刀寒光乍现，如火树银花从四面八方包围而来。苏芷涵连连后翻，一脚踢起桌案，供桌翻滚之前，前后左右的旋转，直将所有暗器尽数接下。

    强劲的掌锋逼至面前，苏芷涵正面与其交手，却发现来者不止一人。她一面应对交手之人，还要防着左右突然飞来的暗器。

    一个契机，她碰到庙堂的烛台，当即摸出火折子将灯烛点亮。果不其然看见四面埋伏的黑衣刺客，不必前两次袭击她的数量少。

    烛光突破暗夜的一刻，埋伏于后方的刺客拔剑而起，直冲苏芷涵而来。宝剑如游蛇一般，遍地游走，苏芷涵接连躲闪，飞身至佛像另一侧，蓦然发现压在佛脚下的册子。

    就当她即将拿到账本之时，数把飞镖破空而至，使得苏芷涵不得不暂时放弃取账本。

    黑衣刺客们忽然聚到一处，一排接一排的摞成铜墙铁壁，寒剑高举，竟是摆出了剑阵。

    剑势尚未袭来，忽有利剑破空而至，被射中的刺客接连倒下。紧着，赵寺正带领大理寺侍卫冲进庙宇。黑衣刺客剑阵已破，剩下便溃不成军，很快就被苏芷涵和侍卫们联手擒住。

    “大人，账本在这里。”

    苏芷涵取出压在佛脚下的账本呈给赵寺正。

    赵寺正翻开账本，里面将和户部侍郎与虎谋皮的每一笔生意都记录的清清楚楚，甚至留有一份手书。

    这份账本、黑衣刺客以及在西郊擒获的搬运粮食的劳工很快就被连夜送至圣上面前，圣旨下达，御林侍卫军迅速包抄户部沈侍郎的府上。

    原本已经要将幕后黑手擒获归案，可惜晚了一步。

    御林侍卫军抵达沈府时，沈侍郎已然身亡。经仵作验尸，沈侍郎是死于中毒，而在其手边的茶杯里就有相同的毒药。最终沈侍郎以畏罪而终，其他罪证也全部从他的随从口中得知。

    至此，胡舟一案宣布告终，所有涉案之人全部下狱，等待处刑或是流放，而户部侍郎一职则由之前被沈世浪排挤的孙郎中继任。胡舟的棺木被葬在胡玉儿旁边，因其勾结奸臣，为祸百姓，不得大办丧事，草草下葬。从沈府抄来的钱财，以及从胡记粮桩分割出来的一部分粮款皆被运至琼州，交到新知府手上，为琼州百姓开仓放粮。

    苏芷涵为此案立得首功，不仅得到进入卷宗内阁的资格，更是获得黄金千两的赏赐，身价直线上升。

    相对于钱财，她更加在意进入卷宗内阁的机会。几乎是获得准许的第一时间，她进到内阁当中，专门寻找母亲失踪当年的案宗。

    苏芷涵在里面从日出待到夜幕，期间始终未曾抬头，她面前堆放着数不清的卷宗，全都是同一年的案子。大大小小案子算起来能有三十七例，其中人命案占二十一例，失踪案八例，刺杀悬案八例，可谓是多事之秋。

    想到当时，陛下登基不算久，时局难免动荡。

    可是在这三十七例案件当中，她着实看不出来到底哪一件是和母亲失踪相关的。但她发现了一点，母亲失踪之事并未在大理寺备案，也就是无人报案寻人。

    回到苏府后，苏芷涵一直心不在焉，千两黄金摆在面前，她都无动于衷，只盯着手里的梅花簪子出神。

    这只簪子并不能算是上乘，却是母亲给她留下的唯一念想。听闻这是母亲曾经最爱戴的发簪，也是唯一没有被清理出府的东西，只因这簪子是在她的襁褓旁找到的，应该是母亲特意留下。

    她可以猜想，母亲心知肚明此去可能无回，才会留下物件以防万一，她连个寄托思念的物件都没有。

    “小姐，您回来都没吃什么东西，这怎么成呢？”福儿端来两盘梅花糕，笑盈盈的劝道，“这是您最喜欢的糕点，多少吃两口，待会儿好安歇，不然梦中都要饿肚子的。”

    苏芷涵闻言收起簪子，拿起一块糕点浅尝。福儿见她终于肯吃东西了，立在一旁专注的望着自家小姐，忍不住满眼笑意。

    “小姐这回得了赏赐，咱以后的日子就好过多了。”福儿小声唠叨着，“就算府里头不给咱置办，咱也能出去买，有钱走遍天下。小姐太厉害了，这么快就把如此复杂的案子给破了。”

    苏芷涵却道，“此案并没有完全结束。”

    福儿听后傻住了，满脸迷茫。

    “这里面的事情可大可小，但多半是前者。”苏芷涵刻意卖个关子，没有把话挑的太明。

    御林侍卫军拿人当日，沈侍郎身亡，都说他是畏罪，但其实不然。尸体被发现时，桌上有一封未写完的书信，这信并不知道是写给谁的，要交代什么内容。让若真是畏罪，何不等写完信件再行服毒？而居沈侍郎的贴身侍卫交代，这封信是要交代一个叫兰茵阁的地方，至于交给谁不得而知。

    苏芷涵继续吃着糕点，留福儿一人不得要领。

    此时，窗边响起三下啄响，苏芷涵转头，就见信鸽落在窗外，正往屋里探头。她打开窗子，取下纸条，师父的来信上一如既往的寥寥数字。

    信上的意思是告诉她母亲失踪之谜需要进到朝堂才能窥见一二，她不知道师父到底是从哪里得到的消息，但目前这是她唯一能寻找下去的线索。

    从大理寺入朝堂必须要升至高位，能上朝堂的需要达到少卿以上的位置。

    苏芷涵烧掉纸条，看着它在炉鼎中焚烧殆尽，眸中映着火光与轻烟。

    她已经等了这么多年，不在乎这临门一脚。

    这朝堂，她定然是入得的。

    第二十一章

    苏府内二夫人与其儿女独占西院，苏芷涵也能凭借嫡女的身份占在东院，既不是嫡出也没有娘亲得宠的苏慕蝶就只有和仆人们共享南院的份儿。

    按礼数，只有二夫人可以将苏慕蝶过到自己名下，接到西院同住。可按照二夫人的心性，苏慕蝶怕是被啃的骨头渣子都不剩。

    以前苏芷涵仅能时常接济，即便在自身吃穿用度也不算尚佳的情况下，她依旧记得这个小妹妹。如今她有了官职，拿朝廷俸禄，现在又立下大功得了赏银，便有了话语权。

    就算不合规矩，她还是向苏侍郎讨了小蝶，在得到赏金的三日后就让管家安排苏慕蝶搬进东院，与她同住。与此同时，苏府刚好在聘用新的仆人入府，管家当即就拨给东院三五个小厮丫鬟。

    若是苏府旧人，苏芷涵就不让他调来了，府中到处都是二夫人的狗腿，防不胜防。得知是新招进府的，她才没有回绝，算是默许了。

    “对，这个铜镜放在那，别对着床，花瓶摆在靠窗台的位置。”福儿站在门口一通指挥，“床边放个木架，三小姐正是长身体的时候，少不得吃点零嘴。”

    苏芷涵过来看时，房间已经布置的差不多了，屏风用的是苏慕蝶最喜欢的彩蝶图，所有摆设皆照顾到她的偏好。

    “小姐您看看布置的如何？可还缺什么？”福儿满脸得意的邀功道。

    这些细致活儿交给福儿她还是完全放心的。

    苏芷涵点点头，“不错，那周婶儿……”

    福儿早有准备，当即回道，“周婶儿的房间就安排在隔壁，只要三小姐找她随叫随到。”

    说话间，苏慕蝶已经到了东院，她看到苏芷涵，立马忘记随自己来的周婶儿，直接扑进苏芷涵怀里。

    “二姐姐！”小丫头仰起头开心的笑着，双眼如两弯月牙。

    苏芷涵摸摸她的头，“快来看看你的卧房，可还喜欢？”

    苏慕蝶原来的屋子基本和二夫人房里大丫鬟的用度差不多，之前就很喜欢苏芷涵的卧房陈设，现在看到自己也能住进漂亮房子里，别提多高兴了。苏慕蝶原本怕生，但有苏芷涵在的时候就愿意赖着她，仿佛只有在她身边时才有安全感。

    “喜欢！”

    她在屋子里转了一圈，对所有东西都觉得新奇。

    苏芷涵看着，也不禁染上笑意，“以后你就和二姐姐住一个院子，我在府上的时候会同小蝶一起用饭，高不高兴？”

    苏慕蝶忙不迭的点头，“高兴！”

    “但是……”苏芷涵故意卖个关子，收敛笑容，吓唬小孩儿道，“我也会检查小蝶的功课，如果功课不过关，我就不陪小蝶一起用饭了。”

    苏慕蝶一听慌了神，赶忙跑过来拉住她的袖子，委屈道，“小蝶会用功读书的。”

    见吓唬的目的达到了，苏芷涵重新展露笑容，“乖了。”

    这时，有底下人过来禀报，称俞大小姐来访，现已在书房等候。

    苏芷涵应一声，随即将苏慕蝶交给周婶儿照料，自己去往书房见好友。

    悯嫣前来应该是为恭贺她案件告破，同时也交代一下楚楚们的安排事宜。

    果不其然，俞悯嫣带来楚楚等人的近况，那些琼州来的流民算是正式在洛阳安身落户，此后再也不必流离失所。

    苏芷涵拿出事先准备好的银两交给俞悯嫣，让她拿去给楚楚等人过生活用。

    “这是做什么，不用你出钱的。”俞悯嫣说着就要把银两塞回去，“你手头也不富裕，刚得了些钱，哪能四处散播，楚楚她们就交给我了。”

    苏芷涵按住她的胳膊，“人是你我一同收留的，哪有总让你破费的道理，再说就算你手头有些钱，总归不是一两个人，总有不够的时候。”

    一来二去，她还是把银两给了俞悯嫣。

    “等安稳些了，给她们找一些营生，学门手艺。”

    正所谓授之以鱼不如授之以渔，让她们有本事养活自己才是长久打算，以后离开洛阳去哪里都饿不死。

    俞悯嫣也表示赞同，“我打算过段日子就找合适的地方送她们去学手艺，女子去绣坊学针线，男子去学木匠，如果她们有不同的兴趣也可以随时调整。午后可有其他事？若是有空，我请你去凤楼吃饭，好好庆祝一下。”

    苏芷涵笑笑，可惜她安排了其他的事，不能与好友一聚，只得改日。

    听她说要去兰茵阁，俞悯嫣怔了会儿，忽然道，“就是洛阳城最大的乐坊？”

    兰茵阁的歌舞在洛阳，甚至放眼天下都能称得上是一绝。不少达官贵人掷千金就为了观一场精彩绝伦的盛宴。

    苏芷涵原本不了解什么兰茵阁，还是派人暗中打探才得知的。

    --