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第一卷 鸿雁 第一百八十三章 黯乡悠悠索孤魂(一)

    牛大嫂伤心欲绝的模样,让堂内众人无不惨然、暗自垂泪。

    堂外忽然传来轻轻的雷鸣,不一会儿便细雨蒙蒙。雨儿飘飘洒洒,又下不大,却又不肯停下。

    雨声淅淅沥沥,滴在树叶上发出细碎之声。每一滴雨,都能让人感到浓浓的秋意,和来自心底的冰凉。

    一条闪电过去,清清楚楚映出了牛小乙的面庞,牛大嫂将儿子的尸体,紧紧的抱在怀里,失声连连唤着「儿子」。

    「威——武——」一声堂威传来,众人立刻抖擞起精神,恭敬站好。

    夏云卿身着官服,头戴官帽,神情严肃地从屏风后走出来,在堂上落座。

    一抬眼眸,看到牛小乙凄惨的死状,连一向公私分明的夏云卿,也眉头一皱:

    自从到灵州做推官之后,他接过大大小小的案子,多以偷盗、抢劫、聚众斗殴为主,杀人案,尤其是这么残忍的杀人案,他也是第一次看到。

    牛大嫂哭喊了半天,已然力竭,此时只是抱着儿子的尸体,呆呆地坐在地上,双眼无神、双唇不停地颤抖着,再也哭不出来一个音。

    一声惊堂木响,夏云卿威严地问道:「堂下何人在此喧哗?难道你不知这是衙门大堂吗?无辜喧哗是要挨板子的!」

    牛大搜连连磕了三个响头,痛心疾首地说道:「大老爷英明!您要为民妇的儿子做主啊!我儿子被人害死了!」说完,她又忍不住放声痛哭起来。

    夏云卿皱眉看着堂下众人,沉声问道:「有什么人能说说,到底发生了什么?」

    鹿宁一步走出来,拱手、道:「夏大人,这位牛大嫂是在马帮喂马打杂的。她的儿子牛小乙两天前就不见了。昨天晚上,我们在凤鸣山的山洞中,发现了他的尸体。」

    夏云卿看向牛大嫂,问道:「牛氏,她说得可是真的?」

    牛大嫂更咽地点了点头。

    夏云卿转向一旁的仵作,问道:「他是何时死亡的,死因如何?」

    仵作躬身一揖,说道:「启禀大人,大概死了一天了,身上中了十七刀,没有刺中要害,是全身鲜血流尽而亡……」

    亲耳听着自己的儿子是如何被人杀死的。这对于一个母亲来说,是世上最残忍的折磨。

    牛大嫂瘫坐在地上,面无血色、怔怔出神、失魂落魄。她摇晃着身躯几欲晕倒,幸好被一旁的人稳稳拖住。

    夏云卿捋着胡须暗忖:凶手的手段如此残忍,想必应该是仇杀。

    他试探地问道:「牛大嫂,你仔细想想,你们夫妇二人可有什么仇人?」

    牛大嫂神思恍惚,强撑着精神,喃喃道:「我丈夫那人就是一个老实巴交、屁都说不出一个的农民,现在马帮喂马。我就是一个村妇,平日里也在马帮打下手,我们家三口人老实本分、勉强糊口,哪有什么仇家啊!」

    夏云卿又问道:「此事事关重大!你可要仔细想想,最近,你们可有与人发生过冲突?」

    还未等牛大嫂回答,云长老一个箭步走出来,抢先说道:「大老爷,昨日我们在山洞中找到牛小乙尸体时,还找到一样不属于牛小乙的东西。这可以证明凶手的身份!」

    说罢,他将那柄碧色的玉笛双手呈给夏云卿。

    看到那柄笛子,鹿宁和胡七相视一惊,脸色顿时煞白。

    夏云卿拿起笛子,冷声问道:「谁可认得这笛子?」

    当此情势,马帮的人面面相觑。大家都知道这笛子属于谁,可谁也不愿,当着鹿宁的面前说出来,就连云长老和马蕙兰,也都识趣地闭上了嘴。

    令人出乎意料的是,笛子的主人自己走出来,恭敬地行个礼,朗声道:「夏大人,那笛子是胡某的,

    可胡某也不知,它为何会在牛小乙的手中。」

    夏云卿略一沉吟,问道:「鹿帮主,把你们当时在山上寻到牛小乙的经过详细讲来。」

    「是!」鹿宁一拱手,将昨晚的经过十的道出:「昨天胡七独自一人外出未归,我们所有人究竟分头寻他。手下兄弟去城里找寻各个客栈,我一人骑马去了山里。后来在山洞中找到了胡七和牛小乙的尸身。」

    保险起见,她隐去了肖玉楼和另一枚镖的事。

    夏云卿看向胡七问道:「胡七,你为何会出现在山洞中,牛小乙的尸体又是怎样到了山洞里?」

    胡七拱手而答:「大人,我昨天独自去山上散心,然后忽然被人从身后打晕,等我醒来时,就已经在山洞中,没过多久就碰到了鹿姑娘过来营救。我是和马帮兄弟一起发现尸体的,我也不知道,尸体是何时被放在我身旁的。」

    夏云卿狐疑道:「难道你醒来时,没有看到身旁有具尸体吗?」

    鹿宁抢先答道:「大人,山洞里漆黑一片,伸手不,我当时去救人时,也差点将胡七看做猛兽。而且我第一次也并未发现尸体,是后来兄弟们带着火把来了,我们再次搜索山洞时才发现的。」

    夏云卿又问道:「胡七,那你因为会独自一人去凤鸣山?」

    胡七转头看向一旁的马慧兰,马慧兰顿时一惊,连忙向他摇了摇头。

    胡七迟疑了一下,避重就轻地答道:「回大老爷,因胡某昨日思乡心切,就想一个人出门散散心。可我对灵州并不熟悉,就询问了马帮兄弟,凤鸣山是看门的大哥向我推荐的。」

    夏云卿沉吟道:「这么说,有很多人知道你会去那里?」

    胡七迟疑地点了点头,毕竟他出门时问过守门人,知道的都是马帮兄弟。

    夏云卿看向其他人又问道:「胡七方才的话可是真?」

    一个直面大汉走出来,朗声答道:「大老爷,正是霍某当时告诉胡-公子,离这里最近、景色最美的就是凤鸣山。后来也是我告诉少帮主胡-公子的去处。」

    夏云卿捋着胡须思忖片刻,从政多年的经验告诉他:

    看来是有人知道他要去凤鸣山,便特地追到山上,将他打晕后拖拽到山洞中,并将杀人的罪名按在他身上的。

    可他不能凭着直觉办事,又追问道:「胡七,牛小乙失踪后这段时间,你是否都和其他人在一起?可有人能为你证明?」

    鹿宁立刻答道:「大人,牛小乙失踪的那日,胡七一直与我和托托在一起,我和托托都能证明。回来之后,马帮的兄弟也能证明。」

    马慧兰也婀娜走出来,翩然一福身,柔声道:「大老爷,我们都能给胡七作证,除了昨日他独自一人上山,他其的确一直呆在马帮。可方才仵作不是说了吗,牛小乙死了一天一夜了,那段时间,胡七并没有离开过我们的视线啊。」

    夏云卿略一沉吟,又道:「胡七,尽管你说的这一切都是真的,也不能证明你和牛小乙的死无关。」

    「大老爷明鉴!胡某没有杀害牛小乙的动机啊!」胡七连忙跪下来,指着牛大嫂,解释着:「牛大嫂和叶夫人可以证明,我只见过牛小乙一面,」

    恰在此时,一直呆若木鸡、失魂落魄的牛大嫂,终于缓过神来。

    她爬到大堂中央,向夏云卿磕了一个头,颤声道:「大人,胡-公子的确和俺们三口人都没有仇。而且小乙回家后,还一直夸他有耐心,是院子里唯一愿意陪他玩儿的人……」说道这里,她竟又开始抹上眼泪。

    牛大嫂的供词让最有嫌疑的胡七,霎时松了口气,也让夏云卿解除了对胡七的怀疑。

    可让人意料不到的是,牛大嫂抽泣了几下,忽然

    指向马慧兰,咬牙切齿地说道:「大人,我想起来了,小乙和叶夫人发生过争执!一定是她,对对,一定是她,不满意我儿子对她不敬,就一怒之下杀了他,一定是这样的!」

    这样突如其来的反转,让在场所有人都惊呆了。大家都面面相觑,不知道该怎样应对这猝不及防的局面。

    却听到牛大嫂继续拍着大腿哀嚎着:「青天大老爷给我们做主啊,我儿子今年才十岁,死的这么惨,您一定要抓住凶手啊!」

    马慧兰脸色骤变,怒瞪着牛大嫂,厉声道:「你……你冤枉好人!」

    恰在此时,堂外忽然走来一人,正是满脸风霜、正气凛然的叶孤鸣。

    他在众目注视下,拄着拐缓缓迈进堂来,恭恭敬敬地向夏云卿拱手深深一揖,朗声道:「夏大人,马帮上下全力配合您查案!若凶手真是来自马帮,叶某绝不会徇私包庇!」

    夏云卿捋着胡须,点头赞许。

    突然间,牛大嫂一跃而起,纵身扑向马蕙兰,一把揪住她的头发,大声呼叱:「你这个恶毒的女人,我儿子就是顶撞你几句,你竟然狠心将他杀了!你这个凶手,我要为我儿子报仇!」

    说着,她抡圆胳膊就要打过去,马蕙兰「啊」地一声惊呼,已来不及躲避。

    叶孤鸣眼疾手快,丢下拐杖,一把挡住牛大嫂几欲落下来的巴掌。

    「朝堂之上,有大老爷做主,你怎可随意打人?」

    牛大嫂挣扎了几下没挣得过,便转向夏云卿,失声叫道:「大人,凶手就在这里,您快抓人啊!」

    夏云卿一脸凝重,惊堂木一拍:「牛氏,公堂之上休得放肆!待本官审出结果,自会给你一个交代。你要是再敢撒泼,本官就先打你四十大板!」

    牛大嫂吓得一个哆嗦,立刻紧闭嘴巴不再说话,叶孤鸣也随即松开了手。

    夏云卿看向马蕙兰,喝道:「马氏,你与牛氏的儿子曾有过冲突,可有此事?」

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