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我凭破案冠绝京华 第137节

    秦缨沉吟道:“人若是胃脏肠道患了出血的病灶,是有可能在死后缓慢吐血的,但又说他平日里脾胃康健,而若是毒,之所以能令人吐血,也是因为损坏了食道肠胃等处,通常会伴有剧烈的呕吐,但老太爷死时也并未呕吐。”

    她看向谢正襄,谢正襄立时点头,“不错,今天早上去老太爷房中,只看到老太爷倒在床边,但地上干干净净的,什么污物也没有。”

    秦缨看向谢星阑,谢星阑道:“保险起见,可以请个大夫看看。”

    秦缨亦点头,谢正襄见状,只好吩咐人去请大夫,这时谢星阑问:“老太爷何以会倒在床边?发现他的时候,他衣着可有变化?”

    谢正襄摇头,“没有,小厮昨夜是伺候老太爷梳洗后才走的,今晨进屋之时,老太爷仍然穿着昨夜梳洗完的单衣,榻上锦被掀开一角,人还未躺进去过,我怀疑是父亲昨夜锁门之后并未立刻歇下,等要歇下之时,忽然病发倒在了床边。”

    谢星阑又皱眉道:“也不曾听到喊叫之声?他可有常用药?谁为他穿的寿衣?”

    谢正襄苦闷道:“不曾,父亲的作息极好,晚间也不起夜,因此连值守的小厮也未留,药的话,是有的,但父亲多半来不及吃便倒下了,是我和两个管事亲手为他更衣的。”

    谢星阑目光一凝,“他身上可有任何外伤或是淤伤?”

    谢正襄茫然摇头,“没有啊,只有两处擦伤,看着像是倒地时撞的,十分轻微。”

    谢星阑眯眸,“非下毒,非内伤,那便只能是病发暴亡了。”

    他目光落在谢文舜面上,一时寻不出古怪,秦缨若有所思,但也瞧不出有何足以证明是谋杀的证据,谢正襄道:“今晨大夫说过,说有时候生了一场大气,当时不一定会病发出事,也可能过上一两个时辰,因为一点儿小事,便能病发暴亡,昨夜清菡和父亲吵嘴,是在用晚膳之时,当时天色刚黑,是在至善堂,吵完之后,清菡未用晚膳,先一步回了自己院子,父亲与我们一道用完晚膳之后才离开——”

    谢正襄扫了谢清菡一眼,“因此不能说与她无关。”

    谢清菡咬牙道:“这中间有一个多时辰……”

    谢正襄冷哼,“一个时辰又如何?昨天晚上,除了你还有谁惹你祖父动气?”

    谢清菡话头一窒,显是被问住,她眼眶微红,又委屈又茫然,但若真如谢正襄所言,那便只能是她气着了谢文舜,若如此,谢文舜之死,她的确逃不开责任。

    谢星麒这时叹了口气,“大姐也莫要太过自责,父亲虽是动气,但也只是一时的,便是祖父泉下有灵也不会怪你的——”

    谢清菡欲言又止,一旁的谢星卓也道:“大妹妹,如今堂祖尸骨未寒,你也收收脾性,成亲的事,三叔也未说过要给你立刻定亲,一切等堂祖下葬之后再议,三叔也消消气,大妹妹也是自有委屈,您莫要与她计较。”

    谢星卓并非东府之人,本想做个和事老,谢正襄听完却并未消气,只朝外问道:“火可灭了?”

    一个小厮快步入门,“回老爷的话,已经灭了,不过那两间厢房毁了。”

    谢清菡面上青白交加,谢正襄冷嗤道:“下一次,她便是在屋里上吊,你们也莫要开门救她!”

    底下人不敢应声,林氏叹道:“好了老爷,四公子在此,何必总说这些,大小姐也受惊了,看这灰头土脸的,莫不如让她回房梳洗梳洗吧。”

    谢清菡面色微变,“不,我要等大夫来——”

    林氏和气道:“那也好。”

    先前那打翻长明灯的小厮被吓了一跳,这会儿听了半晌,倒是定下了心神,他忙不迭将灯碗重新点上,又跪在一旁请罪,谢正襄被这些乱事扰的心烦气躁,只令他滚下去领十个板子,秦缨和谢星阑对视一眼,一时默然无言。

    又过了一刻钟,大夫才被请回,谢正襄一见便道:“温大夫,你来看看,我父亲唇角刚才忽然流了血,你且来看看,这是否是中毒。”

    姓温的大夫也没想到给活人看病也就算了,如今还要来看死人,一时神色古怪地进了厅堂,又看死者口鼻,又用银针查验那黑血,半晌后,摇头道:“回三爷的话,这不像是中毒啊……”

    此言一出,林氏立刻看向谢清菡,谢清菡自己也愣住,谢文舜若非中毒身亡,那确有可能是受气病发,虽无人见过谢文舜病发时是何种症状,但她忤逆尊长,与谢文舜吵架,却是在众目睽睽之下。

    谢清菡面上血色半褪,谢正襄亦咬牙切齿道:“这下你还有何话好说?!你气死自己的祖父,眼底更没我这个父亲,便是你母亲在世,也要狠狠责打你才好!”

    提起简氏,谢清菡眼底顿时一厉,“若我母亲在世,母亲会护着我和妹妹,也无需我与祖父还有父亲您争辩了?”

    当着谢星阑三人的面,谢正襄不愿再与女儿掰扯,只看向一旁的谢清芷,“还不把你姐姐带回去!从今日起,你姐姐胆敢出房门一步,你便与你姐姐一同禁足!”

    谢清芷身形纤瘦,并不似谢清菡那般意气锋锐,她怯怯地看向谢清菡,有些畏怕又有些为难,谢清菡冷冷一笑,“不让我守灵,我还不想守呢!”

    谢清菡说完转身便走,谢清芷连忙跟上,谢正襄脸色变了几变,转身赔笑道:“真是让你们见笑了,我这个女儿自小被我们宠惯,养成了这谁也不服的性子,实在是叫人头疼,我父亲这异状既然不是中毒,那想来还是心疾之故,就不让你们操心了。”

    沾血的丝帕已交给大夫,秦缨又往棺椁中扫了一眼,并未多言,李芳蕤则唏嘘地望向谢清菡姐妹离去的方向,谢星阑见只是误会一场,也不打算深究,“既是如此,那我们便先回去了,明日尚有差事,晚些时候再来祭拜。”

    虽是同一个谢氏,但谢文舜与谢星阑早是隔了几代的亲缘,若两家交好,他来守灵倒也说得过去,但他们尚有旧怨,又有差事在身,谢星阑自无必要尽心。

    见谢星阑如此说,谢正襄也不好多留,只亲自将三人送出,又问道:“这次回来,打算留几日呢?”

    谢星阑道:“看差事进程,至多六七日。”

    谢正襄一听忙道:“我们打算给老太爷停灵五日下葬,到时候若你还在,便来给老太爷送葬吧,这几日你且忙你的差事,有空闲了来给老太爷续一炷香,你二叔他们不在,赶不及丧礼,但你回来了,老太爷在天有灵,必定十分欣慰。”

    谢正襄说着说着,语声渐哑,眉眼间也尽是悲痛,谢星阑看了他两眼,应道:“看差事办得如何罢。”

    见他并未回绝,谢正襄眸光微亮,待将人送入廊道方才返回。

    刚走了没多远,李芳蕤便问道:“所以那老太爷当真是病故?”

    秦缨道:“心疾之症突发时,有些许可能令人体内血脉破裂,这些血脉极细,起初出血量并不大,因此不会吐血,待人死后,出血量越来越多,再加上体内腐败之气压迫,便会出现吐血之状,其成因经过十分复杂,几句话难已说清。”

    李芳蕤皱眉,“若是如此,那很难说清楚是否与谢大小姐有关了,但看那府里的情形,即便无关,往后也一辈子与她有关了。”

    秦缨看向谢星阑,谢星阑转而看向掌灯的张伯,“张伯,这两年那府里可还生过什么事端吗?”

    张伯听了一路,此刻面庞皱起,“还真没有啊,也全不过那些事儿,不如等下回去问问老婆子,这几年我们府上与他们府上关系有些好转,但小人是不常过去走动的,老婆子和那边几个老家伙时不时来往来往,或许她知道的多。”

    谢星阑点头应好,待回了府中,便见江嬷嬷领着一众仆妇已备好了晚膳,满桌菜品皆是江州风味,待几人落座,张伯便说起了东府见闻,江嬷嬷一听谢清菡放了一把火,登时吓了一跳,“大小姐可受伤了?”

    张伯摇头,“没有,但她不认是她气着了老太爷,且这时老太爷唇角见了黑血,她便说老太爷说不定是被毒死的,结果请来了大夫一看,验出那黑血无毒,人也不像是中毒之状,多半还是因为病发吐血。”

    江嬷嬷轻嘶一声,“下毒?这不太可能吧,那府上老夫人前几年过世了,只剩下老太爷,与大小姐偶尔争执,也是因为大小姐的亲事,以及扶正林姨娘之事,说是如此,但这么多年过去,老太爷和三老爷忌惮简氏,始终不敢将大小姐如何,大小姐也明白这一点,因此凡事据理力争,下毒这等阴损法子,大小姐绝不会用的。”

    李芳蕤这时道:“那林氏母子呢?”

    江嬷嬷叹道:“老太爷和三老爷,都快将两位公子宠成纨绔子弟了,并且两位公子虽是庶出,可为了给他们一个名分,是一早就记在三夫人名下的,如此在总谱上,这两位可是嫡子,也就是这么多年了,三老爷想给三夫人一个名分,这才动了扶正的心思。”

    秦缨不由问:“按理高门大族,是不接受妾室扶正的,三老爷丧妻多年,怎未曾续弦?”

    江嬷嬷不由得嗤笑开,“三老爷本也是要脸面的人,他怎会不想,只可惜当年三夫人之死闹得大,当时林氏刚产子不久,为了不冲撞小公子,三夫人的丧事办得十分简陋,这下可惹恼了简氏,那是十五年前,丰州之乱已平,简氏已经是信阳氏族头一份,哪能忍受这般欺辱,简氏带着人上门大闹了一场,莫说江州,便是连州、楚州等地都知道三老爷宠妾灭妻,后来老太爷和老夫人,也想为三老爷娶正经夫人,可这几州府的高门贵女哪能看得上?莫说嫡女,便是人家的庶女也不想来蹚浑水——”

    张伯跟着叹道:“正室有两个女儿,有强势的外家,爱妾有个儿子,地位稳固,别人嫁进来若没点身价,没个儿子傍身,岂非要步三夫人后尘?本来要求低些,取个一般商户的女儿,也是有人家愿意的,但老太爷那时候眼界高,非要娶名门之后,一拖拖了数年,眼看着林氏生下七公子了,都还未寻到满意人家,而三老爷宠爱林氏,也打消了续弦的念头。”

    江嬷嬷继续道:“林氏生下两位公子,老太爷和老夫人对她也足够满意了,一来二去也没了心思,这两位公子既是‘嫡子’,那家里的产业,往后的家主之位,都是他们的,本来按照组训,他们这等庶子,成家之后可是要搬出去的。”

    李芳蕤恍然,“难怪大小姐说那是她的家,她可是嫡长女,占了嫡出之名。”

    江嬷嬷应是,一边为几人布菜一边道:“老太爷和三老爷宠纵也就罢了,教养上也是花了心思的,让六公子入了江州书院读书,还拜在书院山长名下,六公子前岁中了举人,春闱虽落第了,但下一次再考想来不会出错,文采上尽心,武功上也不落下,五老爷请了一位厉害的教头给五公子教授武艺,他便也让六公子和七公子跟着教头学武。”

    李芳蕤又道:“这当真是做未来家主教养的。”

    江嬷嬷颔首,“三老爷年轻时不学无术,后来看着我们老爷和隔壁二老爷都入朝为官了,这才开始后悔,因此对两位公子给予厚望。”

    秦缨和李芳蕤听得颇为唏嘘,谢星阑这时道:“老太爷过世,可知会简家了?”

    江嬷嬷一愣,“这便不知了,不过大小姐应该会知会的。”

    谢星阑颔首,“简氏派人来,她的处境便不会太过艰危。”

    江嬷嬷笑开,“正是此理,公子多用些,县主和李姑娘也莫要客气,今夜仓促,实在是照顾不周——”

    东府的事说完,江嬷嬷便忙着招呼三人用饭,待用完晚膳,又送她们去歇下,谢星阑多年未归府中,膳后先去谢正瑜夫妻的院子看了看,待回到自己的住处后,便吩咐谢坚,“明日一早先将苏婉仪和余秀蓉的证供送去江州府衙。”

    谢坚自是应好,“她们的老家县城距离楚州城并不远,若是顺利,两三日就该寻到家人,公子当真打算留六七日?如今十月初,回京还要走上七八日,若十月底回去,只怕南诏使臣已经到了,到时候咱们说不定什么差事都得不着。”

    谢星阑瞥了谢坚一眼,“你想得什么差事?”

    谢坚轻哼道:“使臣来朝回回都是大事,这南诏虽小,但此番又来皇子又来公主,比从前都要慎重,咱们不能当个局外人啊。”

    谢星阑淡声道:“什么差事都无差,盘算越多,反倒落空。”

    谢坚欲言又止,谢星阑此时眯眸道:“我记得当年跟着谢正襄一同去云沧江边善后的正有李忠和,你去查一查此人近年有何不轨之行。”

    谢坚挑眉,“查他作甚?”

    谢星阑凉凉扫谢坚一眼,还未开口,忽然听见隔壁院中响起了几声女子惊呼,谢星阑眉头一皱,起身便朝外走。

    春和苑与他的院子一道回廊之隔,他出院门,大步流星到了春和苑门口,刚进院子,便见窗棂上几道人影,李芳蕤和白鸳的惊叫声格外明显!

    而秦缨在屋内道:“别动别动,你们就在那别动——”

    谢星阑眉头一扬,步履如风,见门扉半掩着,便径直推门而入,一进门,便见屋内一片兵荒马乱,李芳蕤和沁霜白着脸缩在东厢墙角,白鸳也红着眼眶站在二人身边,而秦缨手中拿着一根支窗棂的木棍,正斜对着他,面无血色地盯着房梁。

    看到谢星阑入门,秦缨几乎立刻露出求救神色,又忌惮地看向门口斜上方,谢星阑心底一紧,忙走到她跟前去,“出什么事了?”

    话音还未落,秦缨一把抓住他手臂,又将他转过身面对西北方向的房梁,躲在他身后道,“蛇——有蛇——”

    谢星阑抬眸一看,只见房梁之上,不知怎么竟盘着一条竹竿粗的黑蛇,那长蛇不知何时进的屋子,此刻一双眼睛幽幽地盯着屋内几人,还“簌簌”吐着蛇信子,像随时都要扑下来似的,谢星阑眉头一皱,向后揽住秦缨退了两步。

    秦缨瑟瑟躲在他背后道:“我和芳蕤听到桌子底下有声音,低头一看竟是此物,它受惊了不跑,还在地上盘旋,我听说蛇怕比他长的物件,便拿了这木杆,谁知它一下就窜上了房梁,它离门口这样近,我们都不敢跑出去,它、它好像更凶了——”

    秦缨语声发颤,死人都不怕的她,却实在要被这长蛇吓死,她紧紧抓着谢星阑向后来的手臂,手中木杆一脱力便落在地上,谢星阑见她如此实在揪心,立刻道:“谢坚!”

    谢坚和跟来的翊卫进门,纷纷抽刀而出,谢星阑这时转身,见她人被吓蒙了,直盯着房梁看,抬手便挡住了她的眼睛,“别看。”

    秦缨人僵着,心狂跳,只见两个翊卫搭手借力,谢坚踩着他们的手被抬了起来,一抹刀光绽出之时,秦缨好似看到了那黑蛇的獠牙,然而下一刻,她眼前光线一暗,是谢星阑的手轻轻落在她眼前,她迅速一眨眼,“砰”的一道脆响,和着李芳蕤几个的惊叫声一并响了起来!

    秦缨又吓了一跳,视线被挡住,手往前一抓,却触到了谢星阑身上,她刚缩回手,便听谢坚跟她们道:“好了好了,杀死了!我丢的远远的,你们别怕。”

    恍惚间,有何物落在了地上,又有一抹腥味在厢房内散开,秦缨一把拉下谢星阑的手,只看到地上一抹血迹,而谢坚捉着那条黑蛇快步走了出去。

    秦缨大松一口气,“我从未见过这样大的蛇!吓死人了!”

    李芳蕤三人也松了口气,却看着那抹血迹欲哭无泪,“我忘记捂眼睛了,眼睁睁看着谢都尉把蛇头剁下来,我鸡皮疙瘩都起来了……”

    她如此说,秦缨自是感激谢星阑没叫她看见那一幕,她不停抚着胸口,可看在近在咫尺的谢星阑,那心跳不仅不慢,却反而更快了,她后退一步,口齿都不够利索,“怎、怎会有蛇?”

    谢星阑眼底浮着担忧,“江州潮湿多虫蚁,这些屋子虽有人打理,但常年无人住,园子里花木又繁茂,初冬刚至,蛇虫们正是找暖和地筑巢之时。”

    见她唇无血色,谢星阑沉声道:“可吓得狠了?”

    秦缨摇头,却越想越是头皮发麻,“不会还有蛇吧……”

    谢星阑道:“我叫人摸查看看,只是仍住此处,你们必定都觉害怕,得换一处地方住,来人,叫嬷嬷来——”

    不消谢星阑去请,得了信儿的江嬷嬷和张伯已小跑着进了院子,江嬷嬷进门便告罪,“都是老身的不是,让县主和李姑娘受惊了,两位姑娘也受惊了,夏日园子里花木繁茂,又没有足够人气,蛇虫便多了,早前灭过一回,没想到还有,真是老身的罪过——”

    秦缨定下心神,“不怪嬷嬷,实是此物阴滑,不好发觉。”

    谢星阑道:“可还有别处常打理的院子?”

    江嬷嬷点头道:“还有景明阁,那本是夫人从前纳凉之地,是两三日便要打理一回的,只是那里只有一间厢房一张床榻,至多能让两位姑娘住着,如今四位姑娘必定是住不下的,老身们住的地方腌臜的很,倚竹园那里已经让苏姑娘她们住下了,公子先陪陪县主和李姑娘,老身这便去收拾住处去——”

    江嬷嬷还未转身,谢星阑道:“罢了,收拾出来时辰太晚了,不必耽误了,我适才去看父亲母亲的院子,也是常打理的。”

    江嬷嬷迟疑,“可那里——”

    江嬷嬷想着,那是先老爷先夫人住地,虽过世多年,但摆设从未动过,即便他们不忌讳,让年轻姑娘家住,她们也是不自在的。

    江嬷嬷不知如何将此言道明,秦缨却反应极快,她忙道:“其实此处也——”

    她话音未完,谢星阑便转身看向她,“我住父亲母亲的院子,你住我那里,正可歇下二人,我那里多年未住人,一切皆是簇新,你可介怀?”

    “啊?”秦缨一呆。

    见众人都看着自己,秦缨又忙不迭道:“哦不,当然不……”