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    育我十几年，期间也颇费了些心思。如今万里同风，朕自然会以天下养，敬她重她。我让她安心。”

    原来如此。因为这个，赵太后那可怕的疑心病和暴躁脾气才好了许多，开始找回些年轻时的清醒判断。不仅如此，考虑到她是皇帝宠爱的妃子，对她的态度都好转不少，那天在建章宫甚至想办法帮她脱身。

    她也是在对皇帝的保证作出回应吧。

    “母后从前不喜欢你，都是因为一些误会。以后不会了，她会护着你的……”

    “那那天的事，也是太后娘娘给您报的信吗？”大长公主说了，她们对外是隐瞒了消息的，皇帝还能及时赶到，只能是有人暗中报信。

    皇帝想了想，黑暗中一双眼眸有柔光闪过，“不是。”

    叶薇一愣，“不是？”

    食指缠绕上她的长发，他忽然觉得有些事即使重要，告诉她也无妨。秘密憋久了也会变得无趣，而这些牵扯两宫关系的机密大事，拿来作为卧床夜话、哄劝美人的谈资似乎也没什么不妥。

    “是周兆。”

    叶薇愕然。周兆？太上皇身边最受信任的大宦官周兆？这真是她怎么也没想到的事情。

    “周兆是你的人？”太过惊讶，措辞间都忘记了尊卑之分。好在皇帝并不在意，“可以这么说。”

    许多事情立刻明白了，连周兆都是他的人，那当初废黜皇后、以及之后对付左相能进行得那么顺利也就不足为奇。她想起之前的某个深夜，也是在这张床榻上，他拥着她承诺，以后的日子会护她佑她，不让她受到任何伤害。

    她以为她是被毫无防备地送到建章宫，但原来那里一直有他的人在暗中保护着她。

    “现在想来真是惭愧，朕说了不会让你受到伤害，却还是害得悯枝惨死。”

    事情已经发生，他不会再说什么如果悯枝别自尽得那么快，他拼着得罪父皇也会救她出去。这些假设如今看来毫无意义，只有懦夫才不肯承认自己做得不够好。

    叶薇讶异抬眼。虽然皇帝对悯枝的葬仪很是厚待，但她知道他其实并不怎么在乎她的性命，兴师动众赶到建章宫也只是为了救她而已。若不是怕悯枝落到大长公主手里会牵连到她，甚至不会费那么大功夫去帮她脱身，更乐意在平息上皇对她的怀疑后，把悯枝送去当他消气的靶子。一个婢子而已，还入不了他的眼。

    正因为明白这些，所以此刻听到他说出这样的话，她第一感觉是听错了。对视片刻后，她轻轻吸了吸鼻子，将头埋入他怀中。

    原来他真的明白，明白悯枝对她有多重要。这世上能被她信任的人那么少，上一世是蕴初和谢怀，这一世则添了悯枝、妙蕊两个婢女。她死了，她如同失去了个亲人，心中的苦痛煎熬可想而知。

    他在意她，所以能够做到爱屋及乌。

    她忽然觉得，自己长期以来对他的防备太过残忍。这个男人是她这一世的良人，他们有肌肤之亲，有闺房画眉、月下共酌的恩爱，她从不曾真正把他当做夫君，可他却尽到了身为夫君的所有责任。

    有所亏欠的人，是她才对。

    .

    聊天聊久了人也就累了，叶薇终于再次睡着，贺兰晟也长舒口气，重新闭上了眼睛。

    许是被她给传染了，甚少做梦的他这晚居然也做了个梦。之所以清楚地认识到这是个梦，是因为周遭的场景太过熟悉。明州城内的宋府，楚惜给他治伤的那间屋子。他还是躺在床上，触目所见，幔帐金钩、屏风绣墩皆是记忆中的模样。

    这回他没有受伤，可以从容地坐起来。屋子右边有个妆台，他听到玉梳放上桌面的声音，下意识转过头去。有女子背对着他而坐，红衣白裙、身姿纤长，是他魂牵梦绕的佳人。他看得呆住，等反应过来才发现自己连眼眶都有些发热。

    明明是渴盼多年的时刻，他却不合时宜地想起了阿薇。这些日子以来她每晚都被与悯枝有关的梦魇纠缠，他却不觉得这样有什么不妥，甚至在心底深处，还有些羡慕她。

    亏欠了的人能在梦中见到，重温那些美好的回忆，这也是一种福分。不像他，哪怕白天再多的牵挂思念，却一次也没有梦到过那个人。

    在知晓她的救命之恩后，在得知她被自己牵累至死后，在处置了对她下毒手的亲妹妹后，她都不肯稍作垂怜、入梦一见。

    生而不与吾形相依，死而不与吾梦相接。

    如此悲凉，如此无奈。

    女子动了下身子，仿佛要转过身来。他忽然开始紧张，暗骂自己是魔怔了吗？这是盼望了无数次的事情，好不容易实现了，还东想西想的做什么？

    就算是在梦里，能多看她两眼也是好的。

    吸了口气，他小心翼翼道：“楚惜……是你吗，楚惜？”

    她没有吱声。

    他觉得自己这样有些可笑，翻身下床，慢慢朝她走去。无数的话语在脑海心间翻腾，竟让他一时不知讲什么才好。是他的愧疚，还是他无法自拔的倾慕？

    襄王空有梦，神女却一无所知，他这辈子最失败的恐怕就是这件事了。

    “楚惜……”

    她肩膀动了动，终于慢慢朝他转过身子。披散的长发垂在肩头，她容颜笼罩在柔和的灯光中，肌肤赛雪、素净如荷，只消安静地坐着便是不可多得的美景。

    可这不是他期待中的面庞！她不该出现在这里！

    后背腾地起了层冷汗，他连头皮都发麻了，要用尽全身的力气才能问出后面的话。

    “你是……阿薇？”

    ☆、94 威胁

    调查一开始颇为棘手。

    高安世奉命督查此案,去六尚局询问情况时，那边才告诉他官窑根本不曾送进过什么道君瓷像,也就无法得知这东西原本该由谁送到建章宫。

    高安世本以为,揪住那装病的宫娥就能顺藤摸瓜,孰料这条线从一开始就是断的,无奈之下只得严刑拷打紫微殿的宫人。好在太上皇此次对真相也颇为上心,对于自己的宫人被用刑并没有什么意见。

    严刑拷打很快取得了成果,当天负责引悯枝进去的宫娥按照供出,吴国大长公主身边的宫女曾吩咐过她,当天会有人来给太上送道君瓷像，她不可代为转交，得让那人亲手把东西交给上皇。她说自己并无加害太上之心，只是听了大长公主的吩咐,哪知会酿成大祸。事情发生后，她又因为太过害怕，迟迟不敢说出真相。

    这婢子巧舌如簧，仿佛清白无辜。可惜这份供词出来没多久，另一个负责整理桌案的宫娥便指证，说曾看到她在多枝灯旁徘徊，搞不好蜡烛里的依兰香精便是她放的。

    高安世发了狠，把最残忍的刑具搬了出来。还没过完一道，阿照便扛不住了，哭着承认说自己确实是大长