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穿越古代考科举 第158节

    鸽子拍拍翅膀, 落在桌案上吃着豆物,下一刻被一声短促异响惊动。

    程叙言靠在椅背,额头浸出大片细汗,嘉州府直属郡的参政居然是太子人手。

    时明惴惴:“叙言哥?”

    屋内安静极了,甚至能听得呼吸声。

    忽然翅膀拍打的声音再度传来,程叙言和时明寻声看过去。又是一只鸽子。

    前后不过半个时辰,又一飞鸽落在窗沿,时明有些疑惑,但还是取下信件。

    程叙言飞快阅完,神色凝重。时明犹豫道:“叙言哥,怎么了?”

    这封信件是徐霁送来的,朝堂上出事了。

    程叙言联系事情前后,便能猜个大概。太子怕嘉州事发,所以提前将大皇子拖下水。往后轮到太子时,天子已经有了缓冲,不会太过愤怒。

    程叙言已经不知道说什么好。太子若知“亡羊补牢为时不晚”的道理该多好。

    程叙言在屋内来回踱步,心里压着一块巨石。

    “黛黛……”

    程叙言在卓案后坐下,单手抵着额,挣扎不已。

    当初他离京前,皇后命人将卓颜接走,彼时程叙言想着卓颜在宫中,一来卓颜免去跟程偃朝夕相对的尴尬,二来天子哪怕看在他在外奔波的份上,也应该会善待卓颜几分。

    可如今他处理嘉州府水患之事,事关太子。卓颜却身处后宫,皇后是太子生母……

    圣上啊圣上,您可真是将臣置于两难。

    唯一让程叙言庆幸的是,卓楠星已经赶往上京。

    夏日天盛,白云悠悠,又是天朗气清。

    “你真是糊涂!”皇后气得不轻,神色因愤怒而扭曲,哪还有面对天子时的温柔从容。

    芳兰抚着皇后的心口,小声劝。

    整个内殿寂静无声,便衬得皇后的喘声更为明显。

    太子眸光动了动,低声道:“儿臣只想自保。”

    此话一出,刚刚平复些许的皇后再度暴怒,一把砸了手边茶盏:“好一个自保。”

    “你现在是连母后都信不过了?”皇后发间早生银发,岁月带走她的柔和,颧骨高高衬得尖刻,她分明是极为生气,可眼中却闪过晶莹。

    芳兰看

    了一眼外殿方向,压低声音:“殿下,前儿日子圣上摆驾中宫,还留宿了。”

    这便是天子心软了,否则哪里会留宿。皇后娘娘对太子殿下掏心掏肺,却听得太子一句凉凉的“只求自保”,那不是暗指无人帮助太子,太子只能自救吗?

    真叫皇后娘娘好生心寒。

    太子抿了抿唇,不语。

    太子已过不惑之年,自天子登基后不多时便立太子,如今细细算来,太子已经做了二十多年太子。

    二十多年的太子……

    太子阖上眼,纵观历史,太子在位愈久,最后登上大位的几率就愈小。更别说他底下一堆弟弟留在上京,至今未封王。

    太子如何不急,焉能不惧。

    他事事谨慎,不敢越矩一步,窝囊几十载,他也快到极限了。

    母子俩僵持,良久,太子开口服软:“是儿子不是,母后莫跟儿子一般见识。”

    芳兰轻轻拍拍皇后的手,皇后呼出一口气,也软和语气,“之后你莫再出手。”顿了顿,皇后提点道:“母后与嘉郡主有几分交情,如今她随夫赴任,母后自会好好照顾她的女儿。”

    太子抬眸,皇后紧紧盯着他。

    太子应声。

    芳兰笑道:“太子殿下既然来了,正巧近晌午,殿下留在中宫陪娘娘用顿午膳罢。”她声音中带上恳求。

    皇后板着脸不语,但身侧的手却攥紧手帕。

    太子恭顺应是。

    一顿午膳过去,这对母子和好如初。

    芳兰扶着皇后,再也看不见太子身影,她才轻声道:“娘娘这般疼爱殿下,何苦摆冷脸。”

    皇后摇了摇头,叹道:“民间老话有理,儿大不由娘。”

    芳兰适时止住话题,委婉道:“娘娘,卓宜人那边……”

    “好生伺候着。”皇后冷声道。

    之前天子借她之名将卓颜接入宫中小住,实因情况特殊。

    卓父一家外地赴任,程家又只有一位公爹,卓颜在婆家尴尬,娘家无人回卓府住便不合常理。想来想去只有接进宫中为好。

    倒是合了皇后的意,现成的人质。

    住所里,江平德把着鼻烟壶,却许久未使用。海福进得门来,小心道:“干爹因何事如此烦心。”

    江平德看他一眼。

    海福行至江平德身前,跪下给他捶腿,斟酌道:“可是卓宜人一事?”

    江平德将山水鸟绘的鼻烟壶扔在小几上,发出清脆响声:“咱家原想着卖程大人一个好。”

    天子年迈,如今又迷上丹药,未来总说不个好。而下一任帝王人选却不明朗,私下里天子对太子越来越不满。

    江平德总得给自己想后路,他不敢参与皇子之间的事,便想着结交一二官员。朝中大官瞧不上江平德,江平德也不敢跟大官来往,否则一顶秽乱朝堂的罪名扣下来,他难逃一死。

    他留意年轻的官员,一直都没合心意的,直到程叙言出现。那名年轻人谨慎又知进退,是个好苗子。

    太子不出这昏招,嘉州府的事平和度过,对各方都好,皆大欢喜。偏偏太子将事情推向极端,如今累的他也难做人。

    若是程叙言真的在嘉州府弄出什么大动静,届时激怒皇后和太子,卓颜的安危就悬了。卓颜母子一旦有甚,程叙言恐怕连他也得恨上。

    江平德越想越烦:“…这都叫个什么事。”

    海福起身给他顺气:“干爹,其实事情没到那地步。”

    江平德看向他。

    海福躬身低语:“虽说天子不理内宫事,可哪能真的不管。儿子派人时常留意卓宜人的院子,也偷偷给卓宜人传个信,叫卓宜人自己也当心些,皇…那一位主儿总不能光明

    正大折腾卓宜人。”

    “天真。”江平德斥道,后宫想磋磨一个人理由多得是。

    但眼下江平德也没别的法子,当初是他暗示天子将卓颜接进宫,眼下他再暗示天子将卓颜送出宫,便有离间帝后之嫌。恐怕卓颜没事,他先有事。

    江平德沉沉呼出一口气,“罢了,且小心些。”

    程叙言估摸着卓楠星抵达上京的日子,在此之前一直拖着不动作。每日就在嘉州府内巡视。

    知府原还有些担心,但见程叙言来嘉州府小一个月的时间还没动作,也不免放松警惕。

    知府后院,他逗着鸟对心腹道:“本官是不是高看姓程的了?”

    心腹犹豫:“或许是程钦差故意迷惑大人?”

    “听闻程钦差出身乡野,如今年纪轻轻就以从五品之身领钦差之务,怎么也不像绣花枕头。”心腹仔细分析,知府一听也觉得有理。

    随后知府想到什么,问:“姓程的可跟地方官员有来往?”

    心腹:“之前倒是有两位官员请程大人移步凤闻楼,他们给程大人送去两个木匣子。”

    知府放下鸟食,追问:“姓程的收了?”

    心腹点点头又摇摇头。

    知府不悦,“怎么个意思?”

    心腹低声道:“程大人只收了一半。估摸着有五百两左右。”心腹不解:“大人,您说程大人这是个什么意思?”

    知府略微琢磨,道:“本官试他一试就明了。”

    知府道:“去,给程钦差下请帖,请程钦差晚上移步城内第一酒楼。”

    第153章 消失的民夫

    嘉州府接壤浙地, 虽有水患之祸,亦有水利之益。整个府城凭借水运颇为繁华,城东富商巨贾林立。

    而府城第一酒楼座立在嘉州府城西与城北的交界处, 只因那处位置能最佳观赏城外的宝山塔, 酒楼东家斥巨资请来能工巧匠打造这座酒楼,乃是整个嘉州府将“借景之用”运用到极致的第一楼。

    时明驾着马车刚在酒楼门前停下,门外的小二就热情的迎上来招呼。

    程叙言掀开车帘,踩着脚凳不疾不徐从车上下来, 他扫了一眼小二, 那小二一身八成新短打,平头正脸很是精神。

    小二感受到程叙言的打量,微微躬身,但面上带着得体笑意, 颇为有礼。

    见程叙言收回目光,小二恭敬道:“客人用饭还是赴约?”

    程叙言: “赴知府大人的约。”

    小二当即领着他们进楼, 另有人牵走马匹。

    待入得楼中, 程叙言眸光微动, 眼前摆设不似寻常酒楼大堂摆着四四方方的桌椅。

    酒楼最中间位置拔地而起一座怪石嶙峋的假山, 形如狮兽。其山涵盖各种山形地貌, 上有飞梁,断崖, 下有山涧石洞,溪水流出游鱼过。走得近了还见松木点缀其中, 宛若一座等比例缩小的山峰,充满活力与意趣。

    其间潺潺流水十分悦耳, 仿佛拂去盛夏酷热。

    说来自从他们进酒楼后, 那股热意就悄无声息散去了。虽然傍晚时分已经缓下酷热, 但热意仍是明显。

    因着这座拔地而起的假山占据整个大堂三分之一的位置,又处在中间,是以大堂其他地方只少少设了几张案几和宽背椅,四下角落置条案,摆着或是天青色窄口瓶或是石头盆景儿,西北方角落还置有一只等人高的白底蓝花瓶,头顶柔和的灯火投下,在瓶身晕着浅浅光泽,温润有方。

    程叙言忽而抬眸,才发现头顶的六角宫灯也非寻常物,乃是紫檀红木所制,通体镂雕,山水鱼鸟亦或是花卉祥云,乍一看好似寻常人家的花厅,给人亲切之意,待略略打量,才觉无一不讲究,无一不精致。

    小二跟在他身后,见程叙言观察摆设也不催促,第一次来他们酒楼的客人总会被吸引目光。

    不多时程叙言上楼,所过之处润泽柔和,鼻尖萦绕着淡淡草木香,也不知是涂的何种漆。

    时明垂在袖中的手紧攥成拳,他在上京也未见过这般大气富贵的酒楼。