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古代食肆经营日常 第9节

    两人又闲话了几句,姜菀才带着姜荔告辞离开。苏颐宁一直送两人到了学堂门口,挥手与她们道别。

    回家的路上,姜荔一直滔滔不绝地说着学堂的趣事,姜菀听着妹妹欢天喜地的语气,禁不住也微微笑了起来。

    她走了会神,反应过来时,姜荔正拉着她的手道:“阿姐,你听我说话了吗?”

    姜菀一愣,目光收拢,聚焦在姜荔脸上:“......什么?”

    姜荔道:“我说,前几日那位教授我们武学课的夫子来了。苏夫子说他在皇宫中当差,是禁军队伍里的。阿姐,什么是禁军啊?”

    “禁军......应当是在皇宫中护卫圣人安全的吧,他们个个都有一副好身手。”姜菀想了想,根据自己有限的了解解释道。

    姜荔点点头:“难怪苏夫子从禁军中找人来教我们武学。”

    等到回了家,晚间洗漱后,姜菀这才柔声向姜荔道:“阿荔,阿姐准备带着你换一处房子居住,还在这坊内,但比如今宽敞多了,如何?”

    姜荔眼睛亮了亮,笑道:“果真吗?”

    姜菀吹熄了烛火,爬上床榻揽着妹妹:“阿姐今日去看了房子,顺利的话,下个月我们就可以搬家。只是那房子可能不如现在的光照好。”

    姜荔依偎着她:“不管住在哪里,只要阿姐能一直陪着我就好。”

    姜菀搂着妹妹,心头柔软不已。姐妹俩迟迟舍不得入睡,姜荔一直兴致勃勃地说着想学堂的去世,姜菀则一面听着,一面开始憧憬换了新房子以后的光景。

    *

    长乐坊,苏宅。

    苏家如今人丁稀少,宅子中住着的除了苏颐宁,便是她的两位兄长和嫂嫂。

    这日晚膳,因家中没有长辈,因此众人也不讲什么虚礼,便围坐在一处了。苏大郎和苏二郎正说着朝中的事,大嫂秦氏和二嫂孟氏则在旁安静用着膳。

    苏颐宁今日胃口不好,只简单用了些清粥小菜便搁下了筷子。秦氏关切地道:“要不要让厨下重新做些你爱吃的?”

    “多谢大嫂,不必了。”苏颐宁笑了笑,起身道:“大兄,二兄,若是无事我就先回院子里歇着了。”

    苏大郎道:“去吧。”

    苏颐宁正要离开,孟氏忽然出声唤道:“阿宁,你且坐一坐。”

    “二嫂有什么事吗?”苏颐宁问道。

    苏二郎同样一脸茫然地看向孟氏,不解其意。孟氏暗地里翻了他一眼,堆起笑道:“阿宁,今日你二哥同我说起,他在朝中有一位同僚,年纪轻轻却很有作为,家世也不错——哎呀,你扯我袖子做什么!”

    “......”苏二郎一脸尴尬,低声道:“别说了,我不是告诉过你吗,阿宁她——”

    孟氏瞪了他一眼:“你懂什么!哪有姑娘家不嫁人的?”

    此话一出,苏大郎面沉如水,秦氏则担忧地看向了苏颐宁。

    苏颐宁淡淡一笑:“二嫂这是又要给我做媒吗?这短短半年,二嫂提了多少次,我就拒绝了多少次。饶是如此,二嫂还不肯罢休。”

    孟氏也不在意,只道:“阿宁,我也是为你着想。你在宫中这么多年也没得赐一门好婚事,如今既然回了家,我这个做嫂嫂的就不能不为你操心了。”

    她循循善诱:“你回家也有几年的功夫了,眼看着已经不小了,这婚事还是要趁早解决。阿宁,我知道你在宫中见多识广,素来心气高,自然瞧不上凡夫俗子。可你如今也不是十几岁的小娘子了,有些时候也不能一味地任性,你说对吗?”

    孟氏甩脱苏二郎拉扯她的手,继续道:“你开办学堂,我们当是你的爱好,也不曾干涉过,可是你瞅瞅,那个大家闺秀到了年纪还不嫁人,天天抛头露面?难道你想一辈子守着这学堂吗?”

    “二嫂,当初我从宫中归家时,阿婆还在世。她亲口说过,苏家上下都不能逼着我去嫁一个不喜欢的男人。两位兄长还记得吧?”

    听她说起已过世的祖母的话,苏大郎和苏二郎面上俱是一黯。

    孟氏有些急切地道:“我们没有逼你。再说了,你尚未见过那位郎君怎就断言不喜欢呢?兴许见了面就觉得投缘了呢?”

    “二嫂,我今日就说个清楚,”苏颐宁目视着她,神色淡漠,“你若是想把我的婚事和阿兄的仕途扯上什么关系,那还是歇了心思吧。我嫁不嫁人,只有我自己做得了主。”

    她握着帕子的手紧了紧:“我便是终身不嫁又如何?放眼京城内外,有许多女郎都没有入后宅,而是在做自己的事业。如今我开设学堂,吃穿用度皆是用我自己的钱财,并不曾仰仗你们的鼻息生活。那园子也是阿婆留给我的,白纸黑字,清清楚楚,你们一早便知晓。我从不曾干涉阿兄阿嫂的生活,希望你们亦是如此。”

    孟氏不甘心地嘀咕道:“不嫁人的那都是异类,你竟和她们比起来了。我都是为了你好,你反倒不领情。”

    “好了!”苏大郎沉着脸,“今日不要再提此事了。阿宁,你若是倦了,就先回去休息吧。”

    苏颐宁不再多说,欠了欠身子便带着侍女离开了。

    孟氏盯着她的背影咬牙:“她可真是不识好歹!”

    “你少说两句吧!”苏二郎低声抱怨道。

    孟氏心不甘情不愿地闭了嘴。众人各怀心思地用完了这一餐。

    *

    苏颐宁回了自己的院子,命侍女点了香。她闻着那幽幽的冷香味,这才觉得心底的烦闷淡了淡。

    侍女青葵道:“小娘子不必烦心她们的话。”

    “青葵,这些日子我能感觉到,大嫂虽温柔敦厚不曾说过什么,但她心底也是觉得我迟早该出嫁。二嫂就更不必说了。”苏颐宁拿起笔,在纸上落下一撇。

    “自打办了这学堂,我特意从家中拨了一个厨子过来单独负责学堂的膳食,为的就是不影响阿兄阿嫂的生活。这个厨子的工钱也是从我自己的账上走的,并不曾花他们一分钱。我为了方便授课,也很少回家中,大部分时候都歇在园子里。园子里的随从和守卫都是阿婆留给我的人,与他们并无干系。即使如此,他们还是不肯放过我。”苏颐宁自言自语着,眼角是挥之不去的无奈。

    青葵站在她身后,替她轻轻揉着额头。

    苏颐宁继续在纸上写起了字。她心烦意乱时,便会用这个法子来静心。

    等写完一张字,苏颐宁忽然觉得有些饿了。她看了看时辰,打消了让厨下做碗宵夜的念头。

    “小娘子,这点心是哪里买的?”青葵从桌上拿出了一个纸包。

    苏颐宁这才想起还有姜菀亲手制作的点心。她示意青葵拿过来,自己亲自拆开了外包装。

    外头裹着的是平平无奇的油纸包,拆开后里面竟然还有一层,是用一层薄如蝉翼的纸包裹着的。透过那半透明的颜色,可以看出里头糕点表面精致的花纹。在这一层纸外面,还系着一根细窄的纸条作为封口条。

    苏颐宁解开一看,纸条上头写着一行隽秀的字,是一句诗:“青山隐隐水迢迢。”她剥下表层的纸,仔细观察着那糕点表面,果然是一幅简单却传神的山水风景画。

    苏颐宁对这位姜娘子倒是有了几分好奇。她拿起糕点轻轻咬了一口,表皮雪白,糯而不粘,是山药的清香。内馅是软的枣泥混着颗颗核桃仁,酸酸甜甜。

    她又看向另一块,拆开后上面的题诗是“千树万树梨花开”,糕点表面则是一株梨树,还撒了些细碎的梨花末当装饰,馅料则多了些风干的梨肉丁。

    “这位姜娘子倒是颇有才气,一点也不像个开食肆做生意的人。”青葵在一旁看着,忍不住道。

    苏颐宁笑容顿了顿:“青葵,你这话说得不妥,难道生意人就一定是目不识丁的粗人吗?”

    青葵面上一红:“是我失言了,小娘子教训的是。”

    苏颐宁不知不觉吃了好几块糕点,又喝了盏茶,这才觉得胸口的郁气平息了不少。青葵见她神色变得自如,这才小心翼翼地从怀中取出了一封信:“小娘子,这是今日沈将军派人送来的。”

    “是......那位的信。”

    苏颐宁面色不变,淡淡道:“放那吧。”一直到晚间歇下,她都不曾拆开信。

    第12章 紫薯豆沙花卷

    学堂的课假只有短短一日,姜荔缠着姜菀做了不少好吃的,直言要把这十日的馋虫解决了。

    这日早上,姜菀蒸了些紫薯豆沙的夹心花卷。刚出锅的花卷热乎乎的,蓬松又绵软,夹心的馅儿口感是沙沙的甜。姜荔一连吃了两个,还有些意犹未尽,又盛了碗酸汤面吃了起来。吃着吃着,她惆怅了起来:“阿姐,为何这课假过得如此之快呢?我还想在家多待几日呢。”

    姜菀擦了擦手走过来,轻轻拧了一下她的脸:“怎么,不想跟着苏夫子念书了?”

    姜荔鼓起嘴摇头,软着声音道:“我就是舍不得阿姐嘛。”

    “是舍不得我,还是舍不得这些好吃的?”姜菀取笑她。

    姜荔将碗中的汤喝完,一本正经地道:“当然是......都舍不得。”

    吃完饭,又腻歪了一会,姜荔依依不舍地起身去收拾行李。前几日姜菀给她做了几身新衣裳,统统打包进行囊,又给她装了些能保存的糕点。正忙得不亦乐乎时,门外响起了一个柔和的声音:“姜娘子在吗?”

    思菱去开了门,来人竟然是苏颐宁。

    姜菀颇感意外,连忙请她进来坐下,倒了茶水:“苏娘子怎么来了?”

    苏颐宁说话的声音永远是柔和的:“我只知道你住在崇安坊,却不知具体位置,还是向周围人打听那家有名的姜家食肆在何处,这才找到的。姜娘子,我今日来,是想与你商量一件事。”

    她道:“听闻姜娘子手艺极佳,我想从你这里订购一批点心,作为学堂每日的小食。”

    姜菀尚未说话,姜荔先咦了一声:“夫子,您上回说,以后每日都要在申正时分提供小食,就是这个吗?”

    苏颐宁颔首:“阿荔说的对。姜娘子,学堂每日课业繁重,孩子们又都在长身体的时候,因此我打算除了一日三餐外,再在申正时分为他们额外提供点心与茶饮。正好上回阿荔带去的点心很受大家喜欢,我便想到了你。”

    姜菀疑惑开口:“苏娘子,恕我直言,贵府不是有专门的厨子负责饮食吗?为何你还会想到与外人做这笔生意?”

    苏颐宁的神色有一瞬间的晦暗,转瞬即逝,姜菀几乎以为是自己的错觉。她很快恢复淡然,浅浅笑道:“府上的厨子膳食做得不错,于点心上却并不多擅长。”

    姜菀更疑惑了,像苏家这种大户人家,难道还找不出一个会做点心的厨子?

    说话间,思菱把厨房一道刚做好的奶香米糕端了过来。苏颐宁拈起一块细细品尝着,弯唇笑道:“姜娘子,那日你赠与我的糕点,不仅口味清甜不腻,更用心的是糕点外的小装饰。我想,姜娘子一定是个蕙质兰心的人,因此我很想同你做成这笔生意,钱不是问题。”

    “当然,还有一个缘故,我就直说了,望你不要介意,”苏颐宁坦然一笑,“你是阿荔的阿姐,与你做这笔生意,不必担心食物出什么问题。”

    她从袖中取出一张薄纸,轻轻推到姜菀面前:“这是我拟的契,姜娘子请过目。”

    姜菀一行行看了下去,契约的内容很简洁,写定了订购数量、交货时间等基本信息,还特别说明,若姜菀不想再做这桩生意,可以随时解除合约。

    她有些心动,握着那契思索了片刻,道:“苏娘子,可否容我思索几日。”

    苏颐宁温柔一笑:“姜娘子请便,若是想好了,随时来找我。”她盈盈起身,含笑道:“我就是为此事来的,事已至此也该告辞了,阿荔,是不是该回学堂了?不如就坐我的马车走吧。”

    姜菀忙道:“不必,这太麻烦苏娘子了。”

    “左右我也是要回去的,阿荔同我一路,姜娘子且请放心。”苏颐宁语气温和,却不由得令人信服。姜菀犹豫的空档,姜荔道:“阿姐,我和夫子一起回去吧,你每日这么辛苦,实在不必再送我这一趟了。”

    姜菀见状,只好点头道:“那就麻烦苏娘子了。”

    “姜娘子留步吧。”苏颐宁带着姜荔登上了门外的苏家马车,向她告别。

    送走了两人,姜菀返身回来,又把那张契从头到尾看了一遍,踌躇道:“思菱,你说,我能不能同苏家做这桩生意?”

    思菱道:“苏家这样的家族,应当是可靠的。只是不知苏娘子为何不用自己府上的厨子,宁愿多费些周折从小娘子这里订购。”

    姜菀还没有自信到觉得自己做的点心有多么别具一格,能得到苏颐宁的赏识。她回想着方才苏颐宁讳莫如深的表情,总觉得一定是有什么不能为外人道也的内幕。

    思菱想入非非地道:“莫非这样的大家族有什么我们不了解的秘辛,导致苏娘子只能从外寻找?”

    姜菀又把那契看了一遍,思索着这桩生意的可行性。

    以苏家的身份以及苏颐宁此人的品性,应当不必担心拖欠银钱的事情发生。若是自己能和苏家学堂建立长久而稳定的生意,那么也算是有了固定的收入来源。再者,有了苏家这个渠道,或许能扩大自家店铺的影响力也未可知。

    思菱担心的则是另一件事:“小娘子,苏家的单子再加上日后店里的生意,单靠我们三人,能忙过来吗?”

    姜菀道:“左不过是辛苦一些,无碍。”她心底想着,这样来之不易的机会,自然不能错过,必得尽自己最大的能力利用好这个商机,若是真的忙不过来,便再想法子添些人手,办法总比困难多的。

    事不宜迟,次日姜菀就带着自己写下的茶点单子,踏上了去苏家的路。

    谁知正打算出门,那位房主忽然不请自来了。姜菀有些疑惑,当初明明说好了是明日上门付钱,他怎么提前来了?